条形码符号系统是用于通过使用条形码中的条形和空格的模式来表达数据的编码方案。条形和空格是条形码的最基本元素，它们的排列由所使用的符号系统定义。

符号可以根据技术规范分为四类，一类基于应用规范：

线性符号

一个线性符号是条和空一行。元素可以根据宽度（如EAN-8）或高度（如皇家邮政4状态客户条形码）而变化。